カバ

島根・鳥取・岡山・広島・山口のカバとは

カバ（河馬）は、ウシ目カバ科の動物である。
英語名の「Hippopotamus（ヒポポタマス）」は、ギリシャ語で馬を意味するhipposと、川を意味するpotamosを語源としている。日本語の「河馬」は明治期にこの語、またはドイツ語の「Flusspferd」から作られた訳語と考えられる。
頭胴長3.5〜4m、体重2〜3.2トン。陸上動物としては、ゾウに次ぐ大きさである。ずんぐりとした体つきはブタに似ている。実際、分類学的にはブタと同じイノシシ亜目 (Suiformes) に属している。
頭部は大きく、顔の側面に目、鼻孔、耳が一直線に並んでいるのが特徴である。水中から目、鼻孔、耳だけを出して周囲の様子をうかがっている様子がしばしば見られる。鼻孔は自由に開閉することができ、水中でも水が流入することが無いようなつくりになっている。巨大な口には、長く先のとがった門歯と犬歯が生えている。下顎の犬歯は長さ40〜50cm程度にもなる。